BOOKS do not sell themselves: that is what films are for. “The Reader”, the book that inspired the Oscar-winning film, has shot up the bestseller lists. Another recent publishing success, however, has had more help from Washington, DC, than Hollywood. That book is Ayn Rand’s “Atlas Shrugged”.

Reviled in some circles and mocked in others, Rand’s 1957 novel of embattled capitalism is a favourite of libertarians and college students. Lately, though, its appeal has been growing. According to data from TitleZ, a firm that tracks bestseller rankings on Amazon, an online retailer, the book’s 30-day average Amazon rank was 127 on February 21st, well above its average over the past two years of 542. On January 13th the book’s ranking was 33, briefly besting President Barack Obama’s popular tome, “The Audacity of Hope”.

http://www.economist.com/businessfinance/displayStory.cfm?story_id=13185404

The current economic strategy is right out of "Atlas Shrugged": The more incompetent you are in business, the more handouts the politicians will bestow on you. That's the justification for the $2 trillion of subsidies doled out already to keep afloat distressed insurance companies, banks, Wall Street investment houses, and auto companies -- while standing next in line for their share of the booty are real-estate developers, the steel industry, chemical companies, airlines, ethanol producers, construction firms and even catfish farmers. With each successive bailout to "calm the markets," another trillion of national wealth is subsequently lost. Yet, as "Atlas" grimly foretold, we now treat the incompetent who wreck their companies as victims, while those resourceful business owners who manage to make a profit are portrayed as recipients of illegitimate "windfalls."

http://online.wsj.com/article/SB123146363567166677.html

Across the broad conservative movement, from members of Congress to activists to economists, Rand’s final, allegorical novel [Atlas Shrugged] is being looked at with fresh eyes. According to the Atlas Society, a think tank that promotes and analyzes Rand’s work, sales of “Atlas Shrugged” have tripled since the presidential election. One congressman says that Rand wrote a “rulebook” that can guide conservatives through the age of Obama; another calls Obama’s policies something right out of the mind of Rand. One economist says that Rand’s fantasies have become reality. [Dr. Helen] Smith is one of many activists citing Rand to explain their decisions to sell their stocks, or to explain why the president’s “demonization” of run-amok CEOs is aggravating the economic slowdown. The popular meme is giving critics of the president’s policies a way to explain why, they believe, it’s doomed to fail — because Rand predicted all of this.

http://washingtonindependent.com/32772/battling-obama-by-going-galt

Atlas Shrugged er en moralsk og intellektuel thriller. En mesterlig historie om den amerikanske kapitalismes kollaps ned i socialismens kviksand. Den dramatiserer modsætningerne mellem tanke og tro, mellem egoisme og altruisme, mellem individ og stat. Den foregår i et fremtidigt USA, hvor de sidste kreative skabere er ved at trække sig ud af samfundet. Europa er tabt til kollektivismen og lever af forsyninger bragt på nødhjælpsskibe fra USA. Arbejdstitlen på bogen var Strejken, for Ayn Rand ønskede at undersøge, hvad der vil ske, hvis alle de kreative hjerner går i strejke. Idéen var, at vi er vant til at høre, at igangsætteren, kapitalisten og industrialisten er blevet rig på arbejderens ryg. At han har udbyttet arbejdsmanden og approprieret den merværdi, arbejderen har skabt, til sig selv. Lad os se, siger Ayn Rand, hvad der vil ske, hvis disse mennesker trækker sig ud af samfundet? Hvis de får nok. Lad os se, hvem der har mest gavn af hvem? -- Læs mere her.

Just like John Galt and his terrific motor, Hank Rearden and his new and creative applications for metal, and Midas Mulligan and his ability to spot a financial winner, as a business person, you bring to the marketplace your expertise and the expertise embodied in your product or service. As such, you are paid, and deserve to be paid, a fee. You never need to justify a healthy fee - providing that you're providing an equal or greater value than the fee you are receiving.

Years ago, when I was just starting out in sales, a wise old man nearing the end of his career told me this: "Burg, if you want to make a lot of money, don't make money your goal. Make serving a lot of people your goal. If you hit that target enough times, you'll get your reward. That reward will be money, and you can do whatever you choose with that money. "But remember that money is only the reward for hitting your target - it's not the target itself. Always keep your priorities straight." I thought this was extremely cool advice then, and experience has only proven it cooler over time... - Read more in Serve People Well (and Be Served Well) by Bob Burg.

Undertegnede besøgte i går Erhvervs- og Byggestyrelsen, hvor jeg holdt en times foredrag om forfatter-filosoffen Ayn Rand og vækstskaberes tankegang, sådan som hun promoverer tankegangen i sine bøger.

Centralt i tankegangen hos Ayn Rand står hendes syv dyder, som er rationalitet, uafhængighed, ubestikkelighed, ærlighed, retfærdighed, produktivitet og stolthed. Disse dyder præsenteres i bogen ”Atlas Shrugged”. I løbet af foredraget blev det forsøgt at overtale publikum til at købe og læse bogen for at forstå disse dyder til bunds, hvilket er noget der tager flere år.

Da flertallet af tilhørerne ikke kendte Rand i forvejen blev der brugt en del tid på at præsentere hendes forfatterskab i bredere forstand, for at formidle konteksten og afsættet for Rands dyder og værdier. Havde der været mere tid, end hvad, der var afsat, ville der være blevet læst højt af Rands hovedværk. Blandt andet er følgende citat fra en af hovedpersonerne i Atlas Shrugged relevant for den vækstskabende tankegang:

”At drive handel ved hjælp af penge er grundloven for hæderlige mennesker. Penge hviler på den grundsætning, at hver mand er ejer af sin hjerne og sit arbejde. Penge tillader ingen magt at fastsætte værdien af ens arbejde undtagen det frivillige valg hos den, der er villig til at bytte sit arbejdes resultat med én. Penge tillader én at få det for sine varer og sit arbejde, som de er værd for dem, der køber dem – men ikke mere. Penge tillader ingen handelsaftaler undtagen dem, der efter de handlendes frie skøn er til gensidig gavn. Penge kræver af én den erkendelse, at mennesker skal arbejde til deres eget gavn, ikke til deres skade, arbejde for at vinde og ikke for at tabe – erkendelsen af, at mennesker ikke er lastdyr, der er født til at bære vægten af ens elendighed – at man må tilbyde dem værdier ikke sår – at det fælles bånd mellem mennesker ikke er udveksling af lidelse, men af varer. Penge kræver, at man ikke sælger sin svaghed til menneskers dumhed, men sit talent til deres fornuft. Penge kræver, at man ikke køber det ringeste, der tilbydes, men det bedste, éns penge kan finde. Og når mennesker lever af handel – med fornuften og ikke magten som deres endelige dommer – er det det bedste produkt, der sejrer, den bedste præstation, den mand med den bedste dømmekraft og den største dygtighed – og det omfang, hvori et menneske kan producere, er omfanget af hans løn. Dette er loven for den tilværelse, hvis redskab og symbol er penge. Er det det, De anser for ondt?” – Francisco D’Anconia.

Artikler om Ayn Rand og hendes arbejde – med en introduktion til forfatteren

Atlas Shrugged udkommer atter på dansk.

Hvis man vil vide mere [om den filosofiske retning "objektivisme"] før man går i gang med at købe bøger, kan man nu få sin nysgerrighed skærpet ved at besøge et online-leksikon, der præsenterer objektivistiske definitioner på en række begreber, der er særligt relevante i forbindelse med Ayn Rands filosofi. Besøg The Ayn Rand Lexicon. - Copenhagen Institute har i øvrigt udgivet en kortere novelle fra Ayn Rands tidlige forfatterskab. Den har på dansk titlen Hymne. Læs Hymne her (pdf). Centrale faglitterære bøger, der formidler objektivistiske indsigter, er "The Virtue of Selfishness" samt "Capitalism the Unknown Ideal". Centrale romaner er "Atlas Shrugged" samt "The Fountainhead". Hvis man vil læse en samlet præsentation af Objektivismen anbefales Leonard Peikoffs bog: "Objectivism: The Philosophy of Ayn Rand".

Læs mere i Objektivisme
http://s-espersen.blogspot.com/2007/10/objektivisme.html

Filmatiseringen af romanen Atlas Shrugged vil ifølge redaktøren af magasinet The New Individualist, Robert James Bidinotto, kunne opleves i 2009. I en længere reportage fra et panelmøde med de involverede filmproducenter skriver Bidinotto at vice-direktøren Michael Burns fra Filmselskabet Lionsgate forventer, at den mere end to timer lange film vil være færdig på dette tidspunkt. Instruktør vil være Vadim Perelman, der tidligere har instrueret filmen "House of Sand and Fog" med Jennifer Connelly og Ben Kingsley. Ret udsædvanligt vurderes forventningerne til filmen blandt andet på basis af instruktøren Perelmans karakteregenskaber. Disse er ifølge Bidinotto velegnede til at gengive romanforfatteren Ayn Rands ideer. Som nævnt tidligere skal Angelina Jolie spille en af hovedrollerne i filmen. Læs mere i: Major Atlas Shrugged Movie Updates. (Kritik af filosoffen David Kelley, der nævnes i artiklen findes i Leonard Peikoffs kommentar Fact and value fra 1989).

Filmatiseringen af forfatter-filosoffen Ayn Rands roman "Atlas Shrugged", der på dansk har titlen "Og verden skælvede" er blevet udskudt. Det kan man læse i et interview med Angelina Jolie på Cinematical.com. Ifølge Jolie er forklaringen på udsættelsen et spørgsmål, om at man kun vil gennemføre filmatiseringen, hvis "alle brikkerne falder på plads". - Når dette sker må man så også formode, at Jolie vil tage afstand fra den moralsk anløbne institution de Forenede Nationer.

Læs mere i - Angelina Jolie Tells Cinematical 'Atlas Shrugged' is Stalled. På the Internet Movie Database kan man se, at Jolie allerede er skrevet ind i listen over skuespillere, og at hun skal spille den administrerende direktør for det jernbaneselskab, der udgør en central rolle i "Og verden skælvede". Her er præmiereåret stadig sat til 2008.

I den danske udgave af Ayn Rands roman "Atlas Shrugged" (s. 635-636) kan man læse følgende replikskifte:

Ragnar Danneskjöld: [J]eg har valgt mig en ganske speciel opgave. Jeg er ude efter en mand, som jeg ønsker at ødelægge. Han døde for mange århundreder siden, men indtil det sidste spor af ham er udslettet af menneskenes sind, vil vi ikke få en anstændig verden at leve i.

Stålproducenten Hank Rearden: Hvem er denne mand?

Ragnar Danneskjöld: Robin Hood.

- Danneskjöld er så den, der ifølge ham selv plyndrer de tyvagtige fattige og giver tilbage til de produktive rige.

Citatet bringes på bane i kraft af fredagens påstand om at: ”Velfærdsstaten” er skabt af mennesker, der ikke har virkelige helte; og som derfor har skabt et system, der har til formål at gøre verden årsagsløs, sådan at man (tror man) slipper for at forholde sig til alle de udfordringer, virkeligheden konfronterer en med". (Bloggeren Thomas Zimmermann har fundet det værd at fremhæve udsagnet på sin hjemmeside. http://lommefilosoffen.blogspot.com )

Om Robin Hood siges det således ofte, at han tog fra de rige og gav til de fattige; uden at der i sammenhængen siges ret meget mere; som om det var noget syndigt at være rig uanset kilden til velstanden. Netop at den grund fandt filosoffen Ayn Rand det værd, at tage afstand fra Robin Hood (som socialistisk ”forbillede”) i sin roman.

Hensigten fra Ayn Rands side var altså ikke at tage afstand fra den historiske person, der bekæmpede en uretfærdig beskatning af de fattige, men derimod det princip som Robin Hood for nogle i dag repræsenterer, hvilket er tvungen omfordeling. For hvis man læser Atlas Shrugged/Og verden skælvede, vil man ret hurtigt opdage at Ayn Rand er en kompromisløs modstander af den uretfærdige beskatning (læs "den" ikke "former for").

Hvis Robin Hood (nærmest omvendt hvad der er tilfældet) var blevet berømt for at bekæmpe skattetyranni på et principielt grundlag, havde Rand formodentlig taget den fredløse sagafigur til sig. (Men så havde verdenshistorien formodentlig også set anderledes ud).

Pointen er således, at Robin Hood for nogle er et socialistisk ”forbillede” i citationstegn, - men altså ikke en virkelig helt i det omfang, at han repræsenterer et destruktivt socialistisk princip om tvungen omfordeling og konfiskation.